Je voulais voir de près une base zapatiste, un " caracol " (escargot) comme ils les appellent, mais je n'avais que quelques jours, pas assez pour aller y travailler comme volontaire.. Caracol, c'est le nom qu'ils ont donné depuis un an aux bases zapatistes, qu'ils ont reconverties vers une gestion plus autonome, plus démocratique et (un peu) dégagée de l'armée zapatiste de libération nationale. Alors j'ai choisi d'aller à Oventic, qui est le caracol le plus avancé en organisation autonome. Ce n'est qu'à une heure de bus de San Cristobal, dans la montagne.

A l'entrée, une jeune femme m'intercepte, je dois entrer dans la coopérative épicerie-buvette et leur laisser mon passeport. Froide et sérieuse, elle m'emmène à la commission d'admission, qui doit décider si on veut bien de moi. Dans une cabane à la façade peinte d'un grand épi de maïs, trois militants, dont une femme, cagoulés de laine noire. Je dois répondre à une batterie de questions : qui suis-je, pourquoi suis-je venue, qu'est ce que j'en attends, etc... Ils prennent soigneusement des notes. Puis ils me souhaitent la bienvenue et m'expliquent longuement qui ils sont, , leurs buts, l'histoire du caracol. Une véritable conférence.

Je ressors, mais pour aller ensuite dans une autre cabane. Cette fois, c'est la Junta de Buen Gobierno, la junte de bon gouvernement (par opposition au mauvais gouvernement de l'Etat mexicain) qui dirige le caracol. C'est une direction tournante.

 A nouveau trois militants cagoulés, une femme encore.A nouveau quasi les mêmes questions. A nouveau une conférence. Puis ils me demandent ce que je veux voir, je leur réponds " tout ".. inscrivent soigneusement sur un laisser-passer le nom de chaque activité du caracol que je serais autorisée à visiter, en m'adressant aux responsables (promodores) : les écoles, la clinique, les coopératives etc.